小中一貫校の若桜学園では、５年生に進級すると中期ブロックとなり、授業時間が中学生と同じ５０分間になります（小学生は４５分）。そして、時間割に「英語」が入るようになります。４月２１日（火）の５時間目は、「英語」になっていましたので、授業を見に行ってみました。
英語の授業は、担任の有田先生とALTのクレアー先生が担当します。質問や説明の大部分が英語で行われていて、子どもたちは多少わからないことがあってもそこにとどまることなくなんとか正解までたどりついています。これは、とてもすごいことです。
全国的には、本年度から小学校で英語の学習が始まるのですが、若桜学園では１年生の時から月に１回英語の時間があり、３,４年生では毎週勉強してきています。また、ほかの小学校では、ALTの先生が来校するのは週に１回程度なのですが、若桜学園では毎日ALTの先生に会うことができます。ふと教室の壁に目を向けると、なんと学級目標まで英語で書いてありました。すごいぞ、若桜学園５年生！
若桜学園では、週の初めとなる月曜日の朝に集会をしています。いつもはさくらホールでしているのですが、新型コロナウイルス感染拡大防止のため集会ができなくなりました。そこで、４月２０日（月）の朝は、児童生徒会長の山根永嗣くんが集会の代わりに放送で児童生徒によびかけました。。
今週２４日（金）まで登校して来週から臨時休校になることを伝え、いつもと違った日々が続いていくことの話をした後、次のような内容の放送をしました。
さて、そんな変わり続ける日々の中で、僕はみなさんに「変わる」ことを恐れないでほしいと思います。これは今の世の中に限らず、勉強面、生活面でも言えることですが、今まで積み上げてきたものを別のものに「変える」ことに恐怖や不安が伴うのは当たり前です。しかし、変化＝ハイリスクというのは、一概に正解とは言えないのではと思います。なぜなら、変化することとは、向上することでもあると思うからです。ゆえにみなさんの毎日が安定でなく挑戦の挑戦の毎日であってほしいと思います。そうすればきっと「自分らしくを 新しく」（生徒会スローガン）できるかもしれません。感染拡大の影響で主な学校行事が中止または延期になりました。残念と思うところもありますが、挑戦できるたくさんのチャンスがあると考えることもできます。誰しも経験したことのない状況だからこそ、ぜひこれまでの自分を「変えて」いきましょう。
この放送が終わると同時に、職員室は山根君への拍手でいっぱいになりました。
若桜学園の中学生の通学方法は、学校からの距離に応じて徒歩、自転車、バスの３通りに分かれています。４月１６日（木）の朝には、警察の方に来ていただいて、自転車通学生の自転車点検をしていただきました。自転車通学生は、通学用のヘルメットを若桜町からいただいてそれを着用して通学をしています。鳥取県では、自転車に乗るときにヘルメットを着用することが努力義務化されています（これは中学生に限りません）。だんだん日が長くなってきましたが、交通ルールを守り、安全に登下校してほしいと思います。
小中一貫校の若桜学園では、身体測定も小中一緒に行います。２年生以上の児童生徒は、校内の各検査場所をグループを作って回るのですが、１年生はまだ校舎内の様子がわかりません。そこで、毎年９年生が１年生を案内しながら一緒に身体測定をしています。今年も９年生のお兄さん、お姉さんと一緒に、身体測定をしました。入学したてのかわいい１年生も、８年後は立派に成長して今度は新入生を案内するようになります。小中一貫校の若桜学園では、身体測定という行事の中にも、他の中学校では経験できない心が育つしかけが取り入れられています。
若桜学園では、前期ブロック（1～４年生）から中期ブロック（5～７年生）、中期ブロックから後期ブロック（８,９年生）に進むときに、立志式を行っています。いつもの年は３月にしているのですが、今年は臨時休校の関係で、新学期が始まった４月１０日に行いました。会場も密集を避けるために、さくらホールから体育館へと変更しました。当日は、換気も行いながら実施しましたので、少し肌寒い中での式になりましたが、広い体育館いっぱいに聞こえる声で、一人一人が自分の決意を述べました。若桜学園では、校長先生がふだんから「なりたい自分」についてのお話をよくされます。立志式は、今の自分を見つめ、この先自分が進む道について考えるというまさに「なりたい自分」をブロック進級時に決める節目となる式です。来校された保護者の方も、お子さんの成長を実感されたのではないでしょうか。また、６年生以上の児童生徒も、自分の立志式の誓いを思い出し、気持ちを新たにしたことと思います。９年間の学校生活の中で、いろいろな機会に節目となる行事を設定し、一人一人の児童生徒を、確かな歩みで成長させていきたいと思います。
４月１３日（月）の朝のことです。１年生の教室に行ってみると、６年生４人が来て、１年生のお手伝いをしていました。ランドセルの中のものを自分の机の中に入れたり、先生の机の上に出すものの置き方を教えたりと、優しくていねいに教えていました。支援員の先生も教室にはいらっしゃるのですが、６年生が１年生一人一人をサポートすることで、６年生も成長していきます。朝の準備が終わり読書の時間になると、今度は６年生が教室の前に出て、本の読み聞かせを始めました。このような縦のつながりがあることで、子どもたちは多様な人間関係を構築し、豊かな心をはぐくんでいくことができると思います。少人数の若桜学園では、人数の少なさによる人間関係の固定化を心配されることがありますが、学年が進むにつれて縦の関係が変わっていきます。若桜学園では、この特徴を生かして、社会の変化に対応できるコミュニケーション能力をしっかり身に着けた子どもたちを育成していきたいと思います。
４月１０日（金）に、本年度最初の給食がありました。８日（水）に入学したばかりの１年生は、２月の体験入学の時にも給食を食べていますが、自分たちで準備をして食べるのは初めてです。栄養教諭の池田先生にも加わっていただき、初めての給食に取りかかりました。１年生は全部で８人で、そのうちの６人が給食当番になります。白衣の着方や盛り付けの仕方、配膳など、ひとつひとつのことを自分でできるように頑張りました。みんながとても協力的で、初めてなのにとても早く準備をすることができました。
新年度が始まり、休憩時間に校庭で遊ぶ小学生の姿が見られるようになりました。広い校庭に子どもたちの歓声が響き、学校が休校になることなく再開できて本当によかったと思います。
１年生の入学を歓迎して、前期ブロックの廊下にチューリップなどの花が飾ってあります。きれいな花に囲まれて、楽しく学校生活を送ってほしいと思います。
小中一貫校の若桜学園では、例年新入生を２～９年生で迎えているのですが、今年は密集を避けるために小学生だけで入学式を行いました。来賓も卒業式の時と同じく若桜町長様と教育長様の２名とし、式の時間も長引かないようにしました。入場も、昨年度までは新入生と前期ブロックリーダーの４年生が手をつないでいたのですが、今年は１年生のみとなりました。練習なしの入学式でしたが、８名の新入生は担任の山本倫代先生を先頭に、しっかりとした足取りでステージに向かいました。返事やお辞儀、話を聞く姿勢がとてもすばらしく、新入生一人一人から小学生になったら頑張ろうという意気込みが伝わってきました。令和２年度は、８名の新入生を加えて全校児童生徒１２６人、教職員４３人でスタートします。新型コロナウイルスの感染防止のために、予定されていた行事が中止や変更になり、例年通りとはいかないことがたくさん出てきますが、１２６人の児童生徒の学校生活が充実したものとなるよう、しっかり取り組んでいきたいと思います。