若桜学園の小学生の英語の学習には、毎時間ALT（asistant language teacher)のクレアー先生が一緒です。先日の６年生の英語の授業では、「My Future,My Dream」という単元で、もうすぐ中学生になり将来のことについて考え始めるということが教材でした。自分の将来や夢について、英語を使ってどう表現するのかを身につけていく学習は、私が子どものころにはありませんでした。今の子どもたちは、英語を学ぶだけでなく、英語を使いながら物事を考えていく学習に取り組んでいます。コミュニケーションや思考のツールとして英語を身につけた若桜の子どもたちが、将来社会の中でどのように活躍していくのか楽しみです。
２月１６日（火）の昼休みに、校庭から元気な声が聞こえてきました。行ってみると、前期ブロックの子どもたちが、校庭いっぱいに広がってサッカーをしていました。ついこの間までスキーのクロスカントリーをしていた校庭なのですが、この日は絶好のサッカー日和です。先生や友達と一緒に、元気いっぱいに走り回る子どもたちを見て、なんだかとてもうれしくなりました。
若桜学園では、１年生から９年生までを３つのブロックに分けています。１～４年生が前期ブロック、５～７年生が中期ブロック、そして８～９年生が後期ブロックとなっています。先日、５年生が４年生の教室に行き、中期ブロックに進む心構えを教えてくれました。「五年秘伝之書」と題して、学習や委員会のことなどどうすればいいのか教えてくれたり、以前に中期ブロックについて学習した時に出た４年生からの質問に、５年生が答えたりしてくれました。
若桜学園では、こうして先輩が後輩を導く活動を、いろいろな場面で行っています。先日の新入生体験入学では、１年生が年長さんに学校生活や学習について説明しました。また、７年生が６年生に中学生になる心構えを伝えたり、卒業生が中学生に入試で経験したことを話したりします。そして、若桜学園は少人数なので、全員が何かの役割を受け持ってするのです。伝える側も、導かれる側も、どちらにとっても大きな成長へとつながります。教師がすれば短時間で効率よく進めることができるのですが、そうではなく、児童生徒ができるようになることが大切なのです。若桜学園は、９年間クラス替えがないのですが、横ではなく縦の関係の変化で成長していく学校だと思います。
学習して理解したことを、しっかり定着するためには、復習や問題演習が必要です。２年生の授業をのぞいてみたところ、単元のまとめの学習をしていました。黒板に授業の流れが示してあり、それを見ると、最初に教科書の問題を解いて、次にプリントをした後、小テストをするようです。そしてその小テストが終わると、一人一人がタブレットを使ってどんどん問題を解いていました。テストで間違えたところをしたり、難しい問題を解いたりと、自分で選んで解いていました。このとき使っている「e－ライブラリ」は、次々に問題が出てきて、自分で〇✖や解説を読んで進めることができます。また、わからないところを先生に教えてもらっている児童もいました。このタブレットは、今学期中に全児童生徒が一人に１台使えるようになる予定です。また、それに合わせて校内では、ネットワークの回線を増強する工事も行われています。来年度は、「e－ライブラリ」も最新版に更新されます。ますます充実する教育環境の下で、若桜の子どもたちの学力をしっかり伸ばしていきたいと思います。
２月１０日（水）に、前期（１～４年生）のスキー教室がありました。この日は、前日までに積もった新雪と晴天により、最高のスキー日和となりました。近隣の小学校でスキー教室を実施しているところは多いのですが、小学校１年生から実施しているところは、私の知るかぎり若桜学園だけです。これが実施できるのも、保護者の方や地域の方、若桜町教育委員会のみなさんがボランティアとして子どもたちを教えてくださるからです。このスキー教室では、児童５１人を８つの班に分け、その班に２～５人の指導者がついて実施しました。スキーの経験が少ない児童も含めて、全員がリフトに乗ってスキーを楽しむことができました。また、昼食代も全額PTAが補助をしてくださっています。お昼のカレーライスは、おかわりすることもできます。おいしかったのか、たくさんの児童がおかわりをしていました。本当に恵まれた環境の下、若桜の子どもたちは、若桜ならではの行事で楽しい思い出ができたと思います。
２月９日（火）に、わかさこども園の年長さんをお迎えして、新入生体験入学をしました。玄関には、４年生が作成した年長さんを歓迎する作品が飾られました。
その横では、若桜学園のマスコットキャラクターのさくらちゃんもお迎えしていました。
最初に体育館で、３年生と一緒にいろいろな遊びをしました。そのあと１年生教室で、小学校の説明を１年生から聞きました。１年生が一人ずつ前に出て、教科の学習や行事について説明しました。９人の１年生全員が、一人で何役も受け持って頑張りました。そのあとの小学生体験では、ランドセルを背負ったり、教科書を見せてもらったりしました。最後に２年生から手作りプレゼントをもらい、記念写真を撮って新入生体験入学が終わりました。今回の体験入学を通して、１年生から４年生までの児童が、さらに成長したように思います。新入生に喜んでもらいたい、誰かの役に立てるように頑張りたいという気持ちがさらに強くなったようです。また、入学前からこうして若桜学園の児童と仲良くなることで、新入生も不安を抱くことなく入学できるように思います。この日は朝から雪が降っていましたが、若桜学園には春の訪れを感じる行事となりました。
（株）ユニクロ様より、全児童・生徒・教職員にマスクをいただきました。１袋に３枚入りのものを本日、児童・生徒に配付しました。新型感染症対策に大切に使わせていただきます。ありがとうございました。
２月３日（水）は参観日でした。本年度は、４月の参観日ができず、６月に小学生と中学生に分けて別の日に参観日をしましたが、今回は今までと同じようにすることができました。この日に向けて子どもたちは頑張っているところを見てもらおうと、とても張り切っていたようです。廊下や教室に子どもたちが制作した作品がたくさん掲示してあり、お家の方に見ていただくことができました。頑張っている子どもたちのことをぜひお家で話題にしてほめていただけたらと思います。授業参観の後の学級懇談にもたくさんの保護者の方に出席いただきました。ありがとうございます。今回の懇談では、学級やお子様のことのほかに、授業で使っているデジタル教科書やeーライブラリ（学校や家庭でできるデジタル教材）を体験していただきました。このe－ライブラリは、来年度最新版に更新され、さらに使いやすくなります。ぜひご家庭でも使っていただいて、お子様の学力向上に役立てていただきたいと思います。
若桜学園の美術室前の廊下に、やさいやくだものがたくさん置いてあります。
しかし、これは、農産者さんがつくられたものではありません。７年生が美術の時間に制作したものです。ホームページに載せるために解像度を落とした写真で、どこまで伝わるかわかりませんが、どの作品も本当によくできています。来校の際は、美術室前の廊下の展示を見ていただければと思います。
１年生から８年生までの冬休みの宿題に、本のしおり作りがあります。今年も、そのしおりのコンテストが行われ、児童・生徒、教職員が投票しました。各学年の１位が赤色、２位が黄色、３位が青色です。ホームページでは、あまりはっきり見えませんが、さくらホール前の廊下に掲示していますので、参観日の時に見ていただければと思います。また、このような取り組みを通して、児童・生徒がより多くの本に興味を持ってくれたらと思います。