５月１９日（水）に、５年生が田植えをしました。これは、若桜の産業についての学習を進めていた時に、児童の方から米づくりのことが話題に出てきて、地域学校協働活動推進員の森田先生にお世話になって実現したものです。学校の近くの田んぼを借りることができました。５年生は田植えに向けて事前に学習や準備をし、この日を迎えました。最初は恐る恐る田んぼに入っていたようですが、途中からは全身泥だらけになったりしたそうです。
この田んぼは通学路にありますので、近くを通るたびに稲の成長を観察することができます。今から実りの秋が待ち遠しいですね。
小中一貫校の若桜学園には、中学校にはない遊具が芝生広場にあります。この芝生広場は、前期の子どもたちの教室からは少し遠い所にあるのですが、行間休憩や昼休みには、走って芝生広場に行き、遊具で楽しく遊んでいます。
この芝生広場に設置されている遊具は、子どもたちが安全に遊ぶことができるように、毎年業者の方に点検をしていただいています。点検の様子を見てみると、長さを測ったり、根本を掘り起こしたりして、ゆがみや腐食がないことをとてもていねいに時間をかけて調べてくださっていました。ここで遊んでいる子どもたちは、毎年このような点検が行われていることは知らないと思いますが、安心して思いっきり遊んでほしいと思います。
若桜学園では毎年、地元の森岡さんの指導のもとに全学年で和太鼓の学習をしています。今年も５月１８日（火）から、若桜森林組合の２階で始まりました。今年の最初の学年は１年生です。ほとんどの１年生は、わかさこども園の時に和太鼓をたたいたことがありますので、和太鼓の楽しさを知っています。１年生になった今年は、いろいろな種類の和太鼓を交代しながらたたいて、去年よりも難しいこともできるようになりました。
５月２７日（木）に、氷ノ山登山が予定されています。今年は、４年生と一緒に、昨年度実施できなかった５年生も登ります。若桜学園の氷ノ山登山は、山頂を目指すだけでなく、氷ノ山の自然や環境問題についても学びます。５月１４日（金）の学習では、４年生がインターネットを活用して氷ノ山の自然について調べ、ノートにまとめていました。一人一人が検索のキーワードを自分で入力し、必要な情報を見つけてそれをノートにわかりやすくまとめていました。知識を暗記するのではなく、必要な情報を検索し活用する力を身につける学習です。こうして分かったことを、実際の登山を通して体験してきてほしいと思います。
５月１７日（月）に、７年生のテストがあります。このテストは、７年生が中学生になって、授業や家庭学習にしっかり取り組むことができているのかを判断するためのものです。このテストにむけて学習時間を増やすために、１４日（金）からの３日間は、部活中止とします。今回のテストは、中学校の先生が作ります。全員が満足のいく成果を上げてほしいと思います。
６月１１日（金）に予定されている漢字検定の申込者が１０名を超えましたので、本校で実施できることになりました。今回は、漢字検定に向けて勉強する問題集を新しいものに更新しました。名簿に名前を記入すれば、だれでも無料で利用できますので、この問題集を利用して、全員が合格してほしいと思います。
若桜学園では、異なる学年が一緒になって学習することがあります。４月下旬の理科の授業では、７年生と９年生が理科室で一緒に学習していました。
この日の授業では、９年生が７年生に顕微鏡を使って水の中にいるものを調べる方法を教えていました。１時間の授業のねらいや流れを理解したら、そこから先は先生は見守るだけで、すべて９年生にまかされます。顕微鏡の使い方や、どのようなことに気を付けながら調べていくのかを、一人一人の９年生が７年生に教えていきます。７年生は、９年生に導かれながら、自分一人で顕微鏡が使えるようになりました。実は９年生も、７年生の時に同じ授業でその時の９年生に教えてもらったことがあります。それから２年が過ぎて、今度は自分が教える立場になったのです。だれにも頼らず一人一人が責任を持って教えることで、９年生にも確かな力がついていきます。このような学習ができるのも、１学年の人数が１５名前後という少人数という恵まれた環境があるからです。
授業の最後に、９年生が時間を測って、７年生が時間内に顕微鏡を使って調べることができるのかをテストしていました。この１時間の授業の中で、７年生も９年生もとても成長したように思います。
昨年度は臨時休校のためにできなかった全校遠足を、本年度は５月７日（金）に実施することができました。今までは、縦割り班でカレーを作っていたのですが、今年は弁当を持参することにしました。そして縦割り班での活動は、響きの森の方にお世話になり、氷ノ山でオリエンテーリングをしました。響きの森を班ごとに出発して、地図を見ながらポイントを探し、課題をクリアーしながら時間内にもどってくるというものです。どこから回るのかは、班で話し合って決めますが、決して早くもどってくることを競うわけではありません。出される課題の中には、「山の中にあるものでしりとりをしよう」とか、植物に関するクイズや、イモリの足の数を観察して答えたり、全員で大縄跳びをしようなど、いろいろなものがありました。この課題をみんなで力を合わせて解決しながら、班のメンバーのきずなが深まったり、上級生のリーダーシップが磨かれていったりしました。途中、雨に少し降られたりもしましたが、全校遠足の目的は達成できたように思います。この後班ごとにお弁当を食べ、午後からは、前期ブロック遊びを４年生がリードしたり、中・後期は、応援団がリードして応援練習をしたりしました。豊かな自然に恵まれた若桜町で、今年最初の全校行事ができて、本当によかったと思います。
小学校では担任の先生が授業をする「学級担任制」が主流ですが、来年度からは一部の教科で、中学校のように専門の先生が教える「教科担任制」が導入されることが進められています。小中一貫校の若桜学園では、すでに一部の教科でこの「教科担任制」を実施しています。たとえば、５年生の理科は、中学校の理科の先生が担当しています。
中学校の理科の先生が小学生を教えると、いろいろいいことがあります。
・中学校の理科の授業につながる学習ができる。
・より専門的な深い理解につながる。
・中学生になったときに、急に難しくなったというように困ることがない。
・先生が、授業前や後に時間が取れるので、実験をたくさんすることができる。
・担任の先生が、理科の時間に学級事務をすることができる。
・理科の授業の様子を、担任の先生も見ることができる。
・先生が、小学校で教えた学習の続きを、中学生になったときに教えることができる。
教科担任制の利点と、小中一貫校の利点を合わせると、児童・生徒が学ぶ環境としては、たくさんのいいことがあるように思います。
今は小学校でも外国語の授業をするようになりましたが、学習指導要領では３年生からとなっています。しかし、若桜学園では月に１回、１，２年生でも英語の授業をしています。４月２７日（火）には、小学生になって初めての英語の授業がありました。ほとんどの子どもたちは、こども園の時からクレアー先生と一緒に勉強をしてきていますので、緊張することなく授業に取り組んでいました。話すことや聞くことが中心の授業ですので、わからない言葉は日本語に置き換えて会話を楽しんでいました。このような授業ができるのも、小中一貫校ならではです。楽しみながら英語を身に着けていってほしいと思います。