今年の冬は、スキー場には雪が降るものの他は除雪に悩まされることのない暖冬でした。卒業式のあった３月１３日（水）の朝には、この春初めての鶯の鳴き声が聞こえたほどです。それが、卒業生を送り出した翌日、朝から雪が降り始め、あたり一面すっかり雪化粧になってしまいました。

驚くと同時に、卒業式がこの日でなくて本当によかったと思いました。

毎年、卒業式の後に花道を作って卒業生を送り出しているのですが、ここ４，５年は天候に恵まれず、屋内でしていました。今年も雨雲レーダーで調べてみたところ、ちょうど送り出す時間に雨雲がかかっていたので、外での見送りはあきらめていました。ところが、教室で最後のホームルームをしていると、心配された天気が良くなっているではないですか。急きょ予定を変更し、外での見送りをすることができました。

後輩と一緒に記念写真を撮ったり、胴上げをしたりと、いろいろ最後の思い出作りをしていると、天候が急変し、激しい雨と風に見舞われました。卒業生を見送る時間帯だけでも晴れてくれたこの日の天候に感謝です。いい見送りができて、本当によかったと思います。

本年度の卒業生から、卒業記念品をいただきました。卒業生が１１人と少ないので、ご家庭の負担が大きくなることを心配しましたが、保護者で話し合われ、いくつか上がったデザインの候補から生徒が選んで、下のような立派な応援幕ができました。

この応援幕は、今、さくらホール前の廊下に掲示してあります。これからいろいろな大会や行事の時に、使わせていただきたいと思います。生徒がこれを励みに頑張れると思います。本当にありがとうございました。

３月１３日（水）に第７回卒業証書授与式が行われ、１１名の卒業生が若桜学園から巣立っていきました。今年の卒業生は、若桜小学校で２年間過ごし、３年生の時に若桜学園ができました。１１人という最少人数の学年でしたが、一人一人がたくさんの役を引き受け、学校全体をリードしてくれました。人数が少ない分、まとまりもよく、一人一人が多くのことを経験する中でたくましく成長した学年でした。

卒業式では、一人ずつしっかり間隔をあけて入場しました。卒業証書も一人ずつ校長先生から「おめでとう」と声をかけていただきながら受け取りました。

在校生からの送辞、卒業生代表の答辞は、マイクを使わない声で届く家庭的な雰囲気の卒業式です。

最後の卒業生の合唱は、歌う方も見ている方も涙でいっぱいになりました。涙で声を詰まらせながらも、精一杯の声で最後まで歌いきる卒業生の姿に、この先どんなことがあってもくじけず最後までやり遂げる強い力を感じました。

１１名の卒業生の前途に、幸多からんことを願います。

いよいよ明日が卒業式となった３月１２日（水）。９年生は、今年は入試が終わってから卒業式までに登校日がたくさんありましたので、みんなで調理実習をしました。そして、児童生徒会が作ってくれた思いでビデオを見ながら、みんなでおいしくいただきました。

卒業前に思いでビデオを見るのは、中学校ではよくあることなのですが、小中一貫校の若桜学園は、小学校１年生のものからなので、大盛り上がりです。９年間のいろいろな出来事やお世話になった先生、転校した友達のことなどたくさんの写真が出てきて、みんなで過ごした時間の長さと思い出の多さを改めて感じたようでした。このあと、学園最後の給食をいただいて、９年生は下校しました。

明日は卒業式です。９年生のためにみんなで頑張りましょう！

若桜町では、学園を卒業するときに、卒業生一人一人に卒業生が希望する本を贈っています。その本の贈呈式が、９年生を送る会の中で行われました。

情報館の村山館長様からとても暖かいお話をいただいたあと、卒業生を代表して青木蓮くんが受け取りました。卒業生はいただいたカードを情報館に持って行くと、希望した本を受け取れるそうです。９年生は、卒業という節目にどんな本を選んだのでしょうか。人生の節目を大切にするとてもいい取り組みだと思いました。

今までお世話になった９年生に感謝の気持ちを伝える会が３月１１日（月）に開かれました。１年生から９年生までがそれぞれ練習したビデオが流れると、さくらホールは笑いや拍手でいっぱいになりました。

そのあとの部活動ごとに作ったビデオは、各部の特徴がよく表れていて、とても見ごたえがありました。途中、予定していない時にくす玉が割れるハプニングもありましたが、それもみんなで大笑いをしてとても楽しい時間を過ごしました。先生たちからのメッセージビデオを見た後、９年生をステージに迎え、今度は本当にくす玉を割って９年生に喜んでもらいました。

最後にみんなで花道を作って９年生を送り出しました。１年生は、９年生が通りやすいように背伸びをして花道を作っていました。

こんなにたくさん祝福されて卒業式を迎える９年生は、本当に幸せだと思います。縦割り活動や部活動で児童生徒同士のきずながしっかり作られているからこそできる心のこもった行事だと思いました。

３月１１日（月）に、受験を終えた９年生が、自分たちの後に続く６年生と７年生に、中学校生活を振り返ってアドバイスをする「９年生に学ぶ」の授業が行われました。勉強や部活動、受験勉強や悩みごとの解決の仕方など、少しだけ人生の先輩として経験したことをもとに、いろいろなお話しをしてくれました。

身近で尊敬する先輩からのアドバイスを、６,７年生はとても真剣に聞いていました。このような話ができる９年生は本当にすごいと思います。また、こうして卒業生が学んだことが後輩に受け継がれていく若桜学園も、本当にすごいと思います。

県内ではほとんどの中学校で今日（３月１１日）卒業式が行われていますが、若桜学園では一般入試が受検できなかった場合に明日追検査が実施されることから、卒業式をすべての入試が終わった１３日（水）にしました（報道によると追検査の受検生は全部で４人だそうです）。そこで、若桜学園の９年生は、今日も給食をいただくことができました。今日は「卒業お祝いメニュー」ということで、児童生徒に人気の献立でした。

お祝いデザートもついて、とてもおいしい給食でした。みんなで一緒に過ごす時間もあとわずかですが、楽しい思い出をたくさん作ってほしいです。